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    远处土地之中，近处远处，随时可见一些顶着朝日在田中耕作之人，汗流浃背。

    可是在路边，仍然能够看到不少衣衫褴褛，甚至难以蔽体之人，携儿抱女，或三三两两，或聚集成群，携女抱女，一步一挪的慢慢向南走去，见得有马蹄声响，便有人下意识的伸出破碗，或是直接转头跪下，便要行乞，但见马势来得快，却又急忙吓得逃到了路边去。

    “关于这小镇百姓失踪的事情，我已打探清楚了！”

    背后一骑，快赶几步，与孟知雪和方寸并肩而行，马上的正是雨青离，他皱着眉头道：“其实城南流民失踪的事，在所多有，这些流民无根无系，时常迁徒，城守的藉令都防不住，偶尔少上几人，不算什么大事，根本发现不了，这一次，也是因为一整个镇子的百姓都消失了，才引起关注，城守那边另有要事，无暇着人查探，便将案子扔到了咱们书院里来！”

    “哼，我看这些流民就是活该！”

    另一个声音接过了话口，正是那位梦晴儿，她撅起了嘴巴，道：“柳湖城周边，有咱们白厢书院，有城守坐镇，妖魔还不敢放肆，可是他们偏偏却一个个的要往山里跑，那山里多妖魔精怪，咱们又鞭长莫及，随随便便就将他们给捉去吃了，可不是就自取其祸？”

    孟知雪听了这话，没有急着回答，神色甚是冷凝。

    倒是方寸，却不由得暗暗摇头。

    “这些流民，恐怕也不是自愿往深山里去的……”

    早在入书院之前，方寸便已终日浪荡，对这个世界各方面了解颇深，看出了一些端倪。

    便如梦晴儿所言，这些城外流民，若是聚集在柳湖城边，确实可以受到一些庇护，再厉害的妖魔，也不敢到柳湖城下来闹事，顶多就是偶尔溜过来吃一两个人，还要冒着被书院先生或是城守下面的人拿下当作功劳的风险，而入了深山，则是等于送自己入虎口。

    可事情这么简单么？

    目光看向了周围的农田，可以看出，这些农田倒有大半，都极为贫脊，野草都生得矮小。

    而再往远处，便可见得一片药香，迎风扑鼻。

    方寸知道，那些都是种值的灵药异草，乃是炼气士炼丹的重要材料。

    这方世界，是有炼气士的。

    而炼气士，便要炼丹炼药，需要大量的灵草，可是这种灵草，与普通庄稼不同，极耗土地肥力，种过一次灵草之后，这些农田便耗尽了肥力，足足数年缓不过劲来，虽然大夏律法上面有明文，种过一年灵草之后，便不可再种，一定要还于百姓，用来种值庄稼。

    可农田益薄，种了庄稼，一两年内也收不起粮来。

    百姓口粮都不够，又有赋税田租，吃不饱了，便只能入山垦荒，寻新田种值粮食。

    而他们垦出来的农田，怕是未几时，又会种上炼气士所需要的灵草，他们便又要离开。

    如此循环，这些流民，可不得一步步的愈发往深山里去？

    便是山中多精怪妖魔，那也要去。
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